Minimaal vijf keer per jaar spendeer ik een dag in de studiezaal van het Nationaal Archief in Den Haag. Enkele weken voor het bezoek reserveer ik online stukken uit de inventarislijst, zodat ik bij aankomst meteen kan beginnen met het onderzoeken en fotograferen waar mogelijk. Iedere keer komt er nieuwe – voor mij interessante – informatie naar voren. Donderdag was dat niet anders.

Ik las verschillende dossiers van de Koninklijke Militaire Academie. Ik zocht naar een specifieke militair, maar kreeg deze in eerste instantie niet gevonden. Ik wilde de hoop al opgeven, maar besloot om toch nog een laatste keer goed te kijken en met succes. Tussen de grote stapels papieren bevond zich een klein dossier van slechts drie kantjes. Het lijkt misschien alsof het niets is, maar voor mij was het goud waard.

In het dossier vond ik de bevordering van de door mij gezochte militair. Daarnaast stuitte ik – geheel onverwacht – op de bevordering van zijn oudere broer en oom.

Algemeene order voor het Leger, de Directeur Generaal van Oorlog ontvangen hebbende Zijner Majesteits Besluit luidende als volgt:

Willende […] een blijk geven van onze herkentenis door de door hem aan den Koning en het Vaderland bewezen diensten […].

Mooie woorden voor de gezochte militair. In drie artikelen werd beschreven wat de benoeming inhield voor de drie heren en tegelijkertijd voor ’s lands belang, waarbij artikel 3 op dat moment misschien wel het belangrijkst was:

Wij bepalen niet te min dat door deze benoeming, geen nieuw of meerder bezwaar aan ’s Rijks Schatkist zal worden opgelegd […].

Gevolgd door enkele mooie woorden voor de koning:

Haast zich de voorschreven hoogst belangrijke beschikkingen, waarin alle militairen met dankbaarheid, en genoegen een vernieuwd blijk zullen vinden van ’s Konings bijzonder belangstelling in Hoogstdeszelfs Krijgsmagt, ter kennis van leger te brengen, in het vaste vertrouwen dat hetzelve hierdoor te meer zal worden aangespoord om zijne bestemming op eene waardige wijze te vervullen.

De militair gevonden! De uitkomst: een bevordering tot Luitenant Generaal en Inspecteur Generaal van het Wapen der Kavalerie. Ik kijk nu al uit naar het vervolg van dit onderzoek.