Onlangs keek ik naar een in 1936 uitgegeven stadskaart van Malang. Ik zag een groeiende stad, klaar voor een volgende stap. Tegelijk herkende ik hierin het punt waarop ik nu ben aangekomen met mijn onderzoeken. Iedere wijk, bestaand of gepland, staat symbool voor een pijler van mijn werk.

De Kota Lama van Malang met Aloon-aloon, Kajoetangan en de Taloonstraat, bestond al een ruime tijd. Zo groeide ook mijn reeks wekelijkse verhalen: anderhalf jaar geleden begon het met een voorstelrondje, volgende week verschijnt verhaal 80. Net als de stad breidden de onderwerpen zich uit, met nieuwe buurten als de Gouverneurs- en Oranjebuurt.

Ten zuiden daarvan ontstond de Archipelbuurt: een vlechtwerk aan straten. Die groei doet denken aan een stamboom, waarin wekelijks nieuwe verbindingen ontstaan. Almanakken, dossiers en akten liggen klaar voor verwerking in het komende jaar, deels als bronnen voor de website. Net als in Tuindorp, waar alles zelf opgebouwd moest worden, kost het tijd, maar het resultaat groeit. Ruim 35.000 personen hebben inmiddels hun plaats in de stamboom.

Blijft enkel het schrijven over. Mijn eerste boek over mijn overgrootmoeder Ciel van der Sluys verscheen dit jaar, passend bij de reeds gerealiseerde Bergenbuurt. Dit visitekaartje van Malang was eveneens de plek waar eens Ciels huis stond. Bergenbuurt-West is nog deels in aanbouw, zoals ook mijn tweede boek over Kees Vink nog vormt krijgt. Pas wanneer het verhaal even mooi is als deze wijk, is het af.

Ten noordoosten van de Bergenbuurt ligt een brug naar een nieuwe wijk Lowokwaroe-Samaan. Nog slechts lijnen op de kaart verraden de plannen. Misschien kondigt zich daar ook een nieuw boek aan. Achter de schermen loopt een groot onderzoek: verbonden met Indië, maar toch anders.

Hangend in de heerlijkheid van de Indische geschiedenis blijf ik u het eerste nieuws van Indië brengen. De stamboom en bronnen groeien door. Een tweede boek is in aantocht en een derde dient zich aan, maar daarover later meer. Net als de stad blijft ook de website doorgroeien.

Een fijne jaarwisseling allemaal.